Les rites et symboles de l'avent

" Le mois de l'avant est de pluie et de vent, tire ton bonnet jusqu'aux dents. "

Quatre semaines avant Noël commence la période de l'avant, remplie de joies et de petits bonheurs liés aux prémices de la grande fête de fin d'année. Couronne, calendrier et friandises de l'avent vont orner et rythmer cet avant Noël, jour après jour, pour notre plus grande jubilation ! La maison est rangée, nettoyée, décorées et les préparatifs du repas de Noël peuvent commencer ....

 les chants de l'avent.

Autrefois il était de tradition dans toute l'europe de se réunir pour chanter des cantiques de Noël pendant les dimanches de l'avent afin de se préparer spirituellement a la venue de l'enfant jesus. Ces chants familiaux étaient souvent accompagnés de danses festives et populaires. Les enfants allaient de maison en maison pour annoncer le retour du seigneur en chansons et recevaient en échange quelques petit dons.

La plupart des chants de Noël que nous connaissons aujourd'hui en France ont été  composés aux 18 eme et 19 ème siècles, tandis que l'origine des chants de Noël allemands remonte au 16ème siècle et celle de certains chants anglais ( les christmas carols ) au moyen âge !

La couronne et les bougies de l'avent.

Cette tradition venue d'allemagne a été adoptée par toute l'europe du nord ainsi que par les États unis. La couronne de l'avent était en général composé de branches de sapin, de houx, de gui, de lierre et de laurier tressées entre elles ou habillant une couronne de paille. Ces branchages étaient alors parés de rubans, pommes de pins, fruits secs et fleurs séchées, puis de quatre bougies symboliques, rouges ou blanches, correspondant aux quatre semaines précédant Noël. Elles étaient progressivement allumées chaque dimanche jusqu'au soir de Noël ou les quatre bougies brillaient !

Aujourd'hui la couronne de l'avent s'est transformée en couronne de Noël, perdant par la même occasion ses bougies symbolique, remplacées par des lumières électriques ou autres ornements et le plus souvent accrochées sur la porte d'entrée en guise de bienvenue et de décoration.

Certains pensent que la couronne de l'avent évoque la couronne d'épine du christ, alors que sa rondeur exprime pour d'autres la conception cyclique du temps, le roue de la vie et de son éternel recommencement. De même, les 4 bougies qui la surmontent représenteraient les 4 saisons et les 4 points cardinaux, évoquant par la même le cycle solaire.

Le calendrier de l'avent.

Il aurait été inventé en Allemagne, par un père souhaitant faire patienter ses enfants a l'approche de Noël. Il se présentait le plus souvent sous la forme d'une maison en carton dans laquelle était découpées 24 fenêtres renfermant des images pieuses. Des le premier jours de l'avent, les enfants étaient autorisés a ouvrir quotidiennement les volets d'une fenêtre afin de découvrir l'image qu'elle leur réservait, telle un secret bien gardé !

Aujourd'hui les images pieuses ont été remplacé par des friandises, mais la tradition reste bien présente pour le plus grand plaisir des enfants.

Les friandises de l'avent .

Dans certaines régions du nord et de l'est de l'europe, notamment en Allemagne et en Alsace, il est de tradition de préparer une multitude de gâteaux secs et de friandises pendant la période de l'avent. Ces petits gâteaux aux formes toutes jolies et ludiques les unes des autres font rêver tous les enfants.

Les formes sont souvent symboliques et expriment des voeux de bonheur : les coeurs évoquent l'amour, les noeuds l'union, la colombe la paix etc ...

 recette : http://la-famille-quel-bonheur.kazeo.com/Cuisine/Biscuits-de-l-avent,a1635418.html